11:41
KØBENHAVN (Direkt) Endnu et kopiselskab melder nu sin interesse i at udvikle en efterligning af Roches storsælgende kræft- og leddegigtmiddel, Rituximab. Det Novartis-ejede kopiselskab Sandoz oplyser mandag, at det har indledt fase 2 studier med sin version af Rituximab.

	Meget tyder dermed på, at Genmab og partneren GlaxoSmithKline på sigt kan se frem til konkurrence til deres tilsvarende stof, Arzerra, ikke blot fra Roche, men også fra et væld af efterligninger.

	I sidste uge fortalte amerikanske Spectrum Pharmaceuticals således, at det har indgået et samarbejde med Viropro om et udvikle en version af Rituximab. Også Teva Pharmaceuticals har tidligere bekræftet over for Bloomberg News, at det er i færd med at udvikle en efterligning, eller en såkaldt biosimilar af Rituximab. Endelig har indiske Dr. Reddy allerede lanceret en efterligning på det indiske marked, under navnet Reditux. Det har kunnet lade sig gøre, da Rituximab ikke er patentbeskyttet i Indien. I Europa og USA mener Roche dog at kunne beskytte sin Rituximab-forretning frem til 2018.

	Rituximab solgte for 4,8 mia. schweizerfranc, eller 28,3 mia. kr., i årets første ni måneder af 2010. Genmab venter at modtage 55 mio. kr. i royalties fra salget af Arzerra i 2010.

	Arzerra er foreløbigt alene godkendt til behandling af patienter med kronisk lymfatisk leukæmi, CLL.